ESCUELAS PRESCOLARES

También desde el verano de 2010 Zerca y Lejos gestiona un proyecto que está dirigido a promover la escolarización de todos los niños pigmeos en la región del Gran Djoum. Consiste en la puesta en funcionamiento de una pequeña escuela de alfabetización y de socialización, con una o dos aulas, en cada poblado, para todos los niños que aún no tienen edad suficiente para empezar la escuela primaria.

En los poblados pigmeos de la zona viven más de ochocientos niños, pero según nuestros estudios menos de la décima parte acabarán la educación primaria obligatoria, y en la actualidad sólo hay once niños estudiando en la escuela secundaria. El objetivo de ZYL es cambiar la situación, y acompañar el avance un proceso que inevitablemente llevará al pueblo pigmeo a su completa inclusión en la sociedad camerunesa.

Por las características culturales de los pigmeos y por su situación marginal en la sociedad en la que viven, el problema de la falta de escolarización de los niños se presenta desde el principio: muchos niños, sencillamente, no llegan a comenzar la escuela primaria, y ni siquiera van nunca a su primer curso (SIL). En la región en la que trabajamos los pueblos pigmeos están dispersos a lo largo de más de doscientos kilómetros, por lo que son una minoría los que tienen acceso físico a las escuelas de Oveng y del Santo Corazón de María de Djoum, que gestiona ZYL, y donde se les hace una acogida específica.

Por ello, la solución ideal es que la mayoría de los niños vayan a la escuelas públicas del Ministerio de Educación Básica camerunés. Pero para ello los niños tienen que superar los prejuicios que en estas instituciones prevalecen, que tiene las familias bantúes con respecto a sus vecinos pigmeos, y que incluso en ocasiones comparten las mismas familias pigmeas, quienes muchas veces no se animan a llevar a sus hijos a la escuela.

En la actualidad, el proyecto tiene más de veinte prescolares funcionando en otros tantos pueblos, donde los niños aprenden, gracias a un sistema de estudios específicamente diseñado para esta situación, los rudimentos la de escritura, empiezan a manejar el francés (idioma, junto al inglés, en el que se imparten las clases de todo el sistema educativo), adquieren unas ideas básicas de higiene y se van habituando a permanecer en clase, sentados y atendiendo al alfabetizador.

En las prescolares hay más de trescientos cincuenta niños de entre tres y seis años (entre pigmeos y algunos bantúes, pues la inscripción está abierta a todas las familias necesitadas) y trabajan más de treinta alfabetizadores. El trabajo con las escuelas prescolares sirve además de instrumento para colaborar en otros ámbitos de desarrollo con la población, como el sanitario o el agrario.

La experiencia nos ha demostrado que los niños pigmeos son muy inteligentes, y los que pueden comenzar la escuela primaria siguen los cursos sin dificultad, y todos los que la terminan lo hacen, sin excepción con buenos resultados. Somos optimistas: si las escuelas prescolares sirven, a largo plazo, para que la mayoría de niños pigmeos sigan con asiduidad la educación primaria se habrá dado un gran paso en el camino de integración de unos de los grupos humanos más marginados del mundo.